L’été est enfin arrivé en Dordogne et il fait très chaud! Où se baigner, se rafraichir ?

Depuis quasiment deux mois que nous attendions désespérément et avec impatience l’été en Périgord … le soleil, la chaleur.  Et bien nos vœux se sont enfin exaucés, le soleil est arrivé, vite très vite et chaud très chaud.  

Alors pour ceux qui n’ont pas la chance d’avoir une piscine dans leur propriété ou tout simplement pour le plaisir de changer de paysage, voici une liste des sites départementaux principaux de loisirs et de baignade en Dordogne :

-          Grand étang de Saint-Estèphe : situé dans le Périgord Vert au Nord du département Dordogne, il offre non seulement un vaste plan d’eau sur 21 Hectares mais également une infrastructure respectueuse de la faune et de la flore du Parc Naturel régional Périgord-Limousin.  Développé pour accueillir les personnes handicapées.  L’endroit idéal pour se baigner, faire des sports nautiques, des promenades, de la pêche, du canoë etc.

-          Retenue de Miallet : située également au Nord de la Dordogne en Périgord Vert, cette vaste étendue d’eau artificielle de 70 Hectares privilégie principalement la sauvegarde ornithologique et son observation.

-          Base de loisirs de Rouffiac : situé au Nord Est de la Dordogne, proche de la Haute-Vienne, ce site conjugue activités sportives et nautiques ainsi qu’hébergements touristiques de tous types (camping et chalets).  Le plan d’eau de 40 Hectares bénéficie d’un site de téléski nautique entre autres.

-          Grand étang de la Jemaye : ce site comprenant 6 étangs reliés entre eux, à l’Ouest de la Dordogne dans la région de la Double, allie activités nautiques et découverte de la nature forestière environnante à pied ou à vélo.  Le grand étang a une superficie de 21 Hectares avec une totalité de 35 Hectares pour l’ensemble des étangs.

-          Lac de Gurson : Situé en Périgord Pourpre, ce plan d’eau de 14 Hectares, sans compter le « petit plan d’eau » de 5 Hectares, est un lieu récemment réhabilité et encore en instance de rénovation.  Il joue sur son environnement champêtre et sur sa proximité de centres de locations très prisés en Périgord Pourpre.

-           Base nautique de Trémolat : En Périgord Pourpre, à l’Est et proche du Périgord Noir, ce bassin nautique en bord de la rivière Dordogne offre la possibilité de pratiquer divers activités nautiques. 

Il existe de nombreux autres espaces de baignade, d’accès libre ou payant, en étang (Etangs du Bos - Le Bugue, Lac de Neufont – Saint-Amand-de-Vergt) ou en rivière (Dordogne, Dronne, Auvezère) et autres complexes aquatiques (Aqua Park – Bergerac) ou piscines municipales (Aquacap – Perigueux/Champcevinel).  Renseignements dans les offices de tourisme et sur le site du tourisme en Périgord.

Summer has finally arrived in Dordogne and it is hot! Where to go to cool off?

We were desperate for the sun to make its appearance in Périgord this summer and it finally has!  It is now suddenly very hot, the perfect weather to jump in cool water in order to keep the children busy during the summer holidays.  So for all of those who are not lucky enough to have their own swimming pool in their garden or simply to do something “different”, below is a list of addresses in Dordogne featuring water features offering all types of water activities:  

-          Grand étang de Saint-Estèphe: situated in Périgord Vert (Green Dordogne), north of the region, this lake offers 21 Hectares (52 acres) of water space.  It also benefits from environment and species friendly infrastructures - being located in the Regional Natural Périgord-Limousin Park.   Ideal for swimming, practicing water sports, fishing, canoeing or walking around nature.

-          Retenue de Miallet: reservoir also located in north Dordogne in Périgord Vert (Green Dordogne), this vast man-made lake offers 70 Hectares (173 acres) of water.  It emphasizes the ornithological protection and its observation.

-          Base de loisirs de Rouffiac: In north east Dordogne, close to the Haute-Vienne limit, this leisure centre combines sports and water activities as well as accommodation (camp site and chalets/mobile homes).  The lake of 40 Hectares (98 acres) provides a water ski tow and water ski infrastructure.

-          Grand étang de la Jemaye: this site is a combination of 6 inter-linked lakes, west of the Dordogne in the Double sector.  It offers water and nature activities.   Set in a woody area of the region, it is the perfect place to enjoy nature, to walk or to ride a bicycle in the thick forest surrounding the lakes. The main lake sits on 21 Hectares (52 acres) for a grand total of 35 Hectares (86 acres) all lakes included.

-          Lac de Gurson: This lake situated in Périgord Pourpre (Purple Dordogne) offers 14 Hectares (34 acres) without counting the « small lake » of 5 Hectares (12 acres).  It was recently rehabilitated – work being still in progress for its imminent reopening.   Don’t miss the fireworks on Saturday 13^th July to celebrate its opening.  This lake benefits from its fantastic proximity to very sought-after villages and cities in Périgord Pourpre.

-           Base nautique de Trémolat : Water sports centre in Trémolat in the east of Périgord Pourpre (Purple Dordogne) close to Périgord Noir (Black Dordogne), this site located on the Dordogne river banks offers many water activities.  

This is only a short list of addresses where you can swim and enjoy nature around Périgord – free access or requiring an entrance fee.  The choice is vast from lakes (Etangs du Bos - Le Bugue, Lac de Neufont – Saint-Amand-de-Vergt), rivers (Dordogne, Dronne, Auvezère) to other water infrastructures (Aqua Park – Bergerac) or public swimming pools (Aquacap – Perigueux/Champcevinel).   More information in offices of tourism in various cities, towns and villages in Dordogne or on the Tourism in Périgord website.

Dordogne towns and villages in flower!

There is a sign on the side of the road that often goes unseen whilst driving into or out of our Dordogne towns and villages.  It isn’t a common traffic sign but it is rather a flowery sign indicating the number of flowers (if any) awarded to the town: « Villes et Villages Fleuris ».

This label is not specific to our Dordogne region.  It is in fact a national award that began in 1959 in view to preserve and improve the natural environment of our towns and villages throughout.  The awards are attributed in numbers of flowers and placed on signs at the entrance of the towns and they are updated/judged accordingly each year.

To date and in Dordogne-Périgord alone, 19 towns and villages have been awarded for their efforts in protecting and developing their green areas, public parks and in keeping their city centres in bloom with flower arrangements.  The following towns and villages of Dordogne - Périgord have received: one flower for Jumilhac le Grand, Montpon Menesterol and  Sainte Alvère, two flowers for Hautefort, Lalinde, Trélissac and Villefranche du Périgord, three flowers for Lanouaille and Sarlat la Canéda and the ultimate award with four flowers for Périgueux and Bergerac – among others.

Beside the aesthetic point, this on-going project offers a better quality of life to inhabitants and visitors thanks to a dedicated focus and careful maintenance of landscaped public parks in participating Dordogne towns and villages.

You can also be part of it so go on, think garden and flowers in your property, town or village in Dordogne …. simply for the pleasure of gardening or perhaps to win a flower on the sign at the entrance of your town!

Villes et villages fleuris en Dordogne!

Un panneau passe souvent inaperçu à l’entrée et/ou à la sortie de nos villes et villages de Dordogne.  Pourtant, il ne s’agit pas d’un simple panneau habituel du code de la route mais plutôt d’un panneau haut en couleurs : « Villes et Villages Fleuris ». 

Ce label n’est pas spécifique au Périgord puisqu’il est le résultat d’une mobilisation nationale mise en place pour valoriser les villes et villages.  Ce concours pris naissance en 1959 dans le but de préserver et de mettre en valeur l’environnement naturel des communes françaises.  Les récompenses s’attribuent en nombre de fleurs apparaissant sur le panneau.

Spécifiquement, la Dordogne compte 19 communes récompensées pour leur effort dans leur fleurissement.  Ces villes et villages du Périgord ont été attribués diverses distinctions : une fleur pour Jumilhac le Grand, Montpon Menesterol et  Sainte Alvère, deux fleurs pour Hautefort, Lalinde, Trélissac et Villefranche du Périgord, trois fleurs pour Lanouaille et Sarlat la Canéda et l’ultime récompense de quatre fleurs pour Périgueux et Bergerac – parmi tant d’autres.

Au-delà du côté esthétique du fleurissement de ces communes Périgourdines, cette « coquetterie » apporte également une qualité de vie améliorée aux habitants et  visiteurs en mettant l’accent sur les aménagements et l’entretien des espaces paysagers.

Alors à vos outils de jardinage dans le but de fleurir votre propriété, votre ville ou votre village en Dordogne …. pour le plaisir des yeux de tous et pour peut-être gagner une fleur sur un panneau !

Unusual preserved monument in Dordogne

When we think about « historic monument » and/or « protected zone », we immediately consider heritage, historic or cultural monuments.  Our Dordogne region offers numerous internationally famous monuments and sites: châteaux (Saint-Geniès, Monbazillac, Mareuil etc), abbeys (Chancelade, Cadouin, Brantôme etc), as well as protected zones such as Trémolat located on the Dordogne riverbank, caves (Lascaux, Les Eyzies, Le Bugue etc).

However, there is an unusual protected site in Périgord : Parcot.  This site is situated on 46 Hectares (nearly 114 acres) of land in Echourgnac – Dordogne.  It benefits from a double protection for its land and for the farm sitting on it.  The Parcot farm is a traditional regional building dating originally from the XVI century.  It is primarily made of wood and cob.  Visitors are able to further explore the traditional building and to discover life throughout the centuries via workshops on site.  

Various educational trails have been created around the farm, such as a discovery trail on 2500 metres, a biological trail and a longer walking trail on 6.5 kilometres.  This is a perfect way to interact with nature between lakes and forests in Dordogne, to learn about it and to discover an exceptional selection of rare fauna and flora in our region.

Guided visits possible.  Additional information on the Ferme du Parcot website.

Monument protégé inhabituel en Dordogne

Lorsqu’on pense « monument historique » et/ou « site pittoresque », on imagine automatiquement des monuments préservés pour leur intérêt historique, culturel ou patrimonial.  En Dordogne, les  exemples sont nombreux et internationalement connus: les châteaux (Saint-Geniès, Monbazillac, Mareuil etc), les abbayes (Chancelade, Cadouin, Brantôme etc),  mais aussi les sites pittoresques et préservés tels que Trémolat dont plusieurs zones naturelles du territoire communal sont protégées, les grottes (Lascaux, Les Eyzies, Le Bugue etc).

Pourtant, il existe un autre site protégé en Périgord, celui-ci quelque peu inhabituel : le Site du Parcot.  Ce site bénéficie en effet d’une double protection, l’une pour son site pittoresque et l’autre pour son monument historique.  Site protégé sur 46 Hectares, situé à Échourgnac - Dordogne.  Il abrite la fameuse ferme du Parcot, splendide bâtiment typique du XVI (à l’origine) de la région de la Double, construit en  bois et en torchis, permettant aux visiteurs de découvrir l’habitat traditionnel doubleau des siècles passés. 

Des sentiers aménagés dont un sentier de découverte sur 2500 mètres, un sentier biologique et  un sentier pédestre de 6.5 kilomètres offrent aux visiteurs un accès direct et instructif à la nature environnante– entre eau et forêts engendrant une biodiversité exceptionnelle de nos jours avec faune et flore rares.

Visites guidées possibles et renseignements supplémentaires sur le site de la Ferme du Parcot.

Les 4 couleurs du Périgord effacées des cartes

Les 4 couleurs du Périgord effacées des cartes

Les quatre couleurs démarquant les quatre différents secteurs du Périgord sont plus ou moins connues, incontournables et emblématiques  dans notre région.  Elles sont les suivantes :

-          Périgord noir - Sarlat

-          Périgord vert - Ribérac

-          Périgord blanc – Vallée de l’Isle

-          Périgord pourpre - Bergerac

Cette classification fut déjà abordée  dès le XVIII siècle, sur les cartes géographiques et dans la littérature (Jules Verne racontait le « Périgord Vert » à la fin du XIX siècle).  Elle fut officiellement adoptée il y a une trentaine d’années.

Or, ce découpage n’existe plus dorénavant.  Décision récente prise par les professionnels du tourisme de Dordogne, qui estiment que les couleurs créaient une certaine confusion.  Deux clans vont à présent se former suite à cette décision :

pour ou contre les couleurs du Périgord ?

The 4 different colours of the Dordogne found on our Périgord maps

The four colours representing the four traditional areas of the Dordogne Périgord are a relatively well-known symbol of our region.  They are often used as a means to locate a specific area, town, village or landmark.  

They are as follows:

-          Périgord noir – Sarlat                                     Black Dordogne

-          Périgord vert – Ribérac                                 Green Dordogne

-          Périgord blanc – Vallée de l’Isle                   White Dordogne

-          Périgord pourpre – Bergerac                      Purple Dordogne

Click link below to view maps of the region http://www.dordognepropertyagency.com/region/dordognemap.aspx 

This classification originally appeared on maps dating from the XVIII century as well as in French literature (Jules Verne wrote about the « Périgord Vert » at the end of the XIX century).   The categorisation was made official thirty years ago and has been used widely ever since in various sectors such as tourism,  real estate, literature…

Today, the four Périgord colours do not offically exist anymore as the Dordogne tourism committee has decided, stating the colours were actually a source of confusion at times.  There remains one question which will create two groups discussing four colours:

Are you for or against the four Dordogne colours?

Regional architectural styles in Dordogne

There are several traditional types of houses in our Dordogne region, mainly built between 1750 and 1900.  To each social class its architectural style, hence displaying its status through the construction of the property.  There are still some nice examples of these various buildings throughout Périgord.

1.      The « borderie » comes from the french word « bordier » who lived in it.  The bordier was a sharecropper, tenant farmer who gave a share of the crops to the landlord, in exchange for accommodation in the borderie.  This building was very basic, somewhat secluded at the end of the vast land and did not offer any outbuildings.

2.      The « longère » included the main room and an attached stable or barn, all on the same level and under one roof.  The windows and openings all faced the same side of the property.  This type of Périgord building usually had a large plot of land between 5 and 10 hectares or the approximate equivalent of 12 to 24 acres.  Many longeres have been restored in Dordogne and can be seen throughout the region as private homes.

3.      The farmer’s house or the wine grower’s house was built on two levels.  Access to the first floor was possible via outdoors stairs covered with an awning supported by pillars. The ground floor served as a stock room, a workshop or even a shop.  This type of house could also benefit from outbuildings such as barns, stables, a bread oven and a courtyard (enclosed or not).

4.      The « maison de maître » belonged to the landowner and was usually built in town. With a symmetrical architectural design, often on two levels, this massive property indicated wealth and the upper social status of its owner.  As a proper estate, the maison de maître was often surrounded, nearby, by agricultural outbuildings and accommodation for the farmers and workers hired by the owner.   There are many examples of beautiful well-preserved maisons de maître in Dordogne towns and villages.

L’architecture régionale du Périgord

Les maisons rurales de Dordogne ont été principalement construites ou reconstruites entre 1750 et 1900. Chaque bâtisse reflète le statut socio-économique de son propriétaire durant cette période.

1.      La « borderie » du paysan périgourdin sans terre, était une petite maison rectangulaire à pièce unique, isolée sur un bout de terrain loué à un gros propriétaire. Cette habitation n’avait aucune dépendance, le « bordier » travaillant la terre pour le propriétaire, avec les instruments et les attelages de celui-ci.

2.      La « longère » comprenait une étable ou une grange en plus de la pièce d'habitation, en continuité sous un seul et même toit.  Cette habitation, toujours présente et très recherchée en Dordogne, était entourée d’un terrain de 5 à 10 Hectares.  Toutes les ouvertures donnaient sur le même côté de la longère.

3.      La maison du petit polyculteur ou du petit vigneron était une habitation à étage. On accédait à cet étage par un escalier extérieur, qui pouvait être couvert par une sorte d’auvent soutenu par des poteaux ou des piliers. Le rez-de-chaussée servait de réserve ou de cellier. Pour les artisans et les commerçants périgourdins, le rez-de-chaussée faisait office d’atelier ou de magasin.  Si des dépendances venaient s’y ajouter (grange, étable, fournil, porcherie, etc.), il pouvait aussi y avoir une cour ouverte ou fermée.

4.      La maison du gros propriétaire ou « maison de maître », reflétait une architecture urbaine, à la façade symétrique, généralement à un ou deux étages.  Ce domaine était parfois accompagné de bâtiments agricoles et de logements destinés au fermier qui travaillait pour le propriétaire, à proximité de la maison principale.