Occitan language in Périgord - Dordogne.

Occitan language in Dordogne and symbol

A recent article in the « Sud Ouest » local newspaper mentioned the use of the Occitan language in our region and in connection with places names and their etymological origin. If you pay close attention whilst travelling around Dordogne, you will notice both French and Occitan being used on certain town/city signs.


A few examples are:

• Périgord = Perigòrd

• Périgueux = Perigüers

• Saint-Astier = Sench Astier

• Sarlat-la-Canéda = Sarlat e la Canedat

• River Dordogne = Dordonha

• Le Bugue = Al Buga

• Bergerac = Brageirac

• Brantôme = Brantòsme

… and many others along the way. Hundreds of villages and thousands of hamlets in Périgord have an Occitan name that is not officially acknowledged today. The Occitan language had a predominant place starting in the XII century, so much in fact it even became an administrative and legal language in the Middle Ages in the South of France. However, it slowly regressed as French, Spanish and Italian took over.

Etymologically, Occitan finds its roots from Prehistorical times when places names came from natural landmarks and/or geographical structure. This explains such names as puei for hill, valada for valley, cròs for cave, font for fountain or prada for meadow and bòsc for woods, both Occitan and French being roman languages and being similar. The suffix –ens is also a vestige of the occitan language, and it can be found in such names as Mausens, Festalens and Vansens for example (Mauzens-et-Miremont in the sector of Le Bugue, Festalemps or Vanxains in the Ribérac region). The occitan meaning of kal is stone or rock, sal heights, dur water and vis river: all this becomes evident with names such as Calés/Chaleix; Sarlat and Sarlande, as well as certain rivers names in our region: Dordonha (the Dordogne river) or Drona (the Dronne river); vis can be found in Vesera (the Vézère river) and in Auvesera (the Auvézère river).

The Occitan language is offered to students in certain schools in Dordogne, either as a compulsory or an optional course, along with other more commonly used languages … demonstrating its will to survive.

Langue Occitane en Périgord

Occitane en Dordogne

Un article récent dans le journal « Sud Ouest » aborde le sujet des toponymes occitans dans notre région, à savoir l’étude des noms de lieux, leur signification et leur étymologie en langue occitane ou « langue d’oc ». Ainsi on peut trouver sur certains panneaux à l’entrée de nos villages/villes Périgourdins, le nom du lieu en langue occitane inscrit sous le nom en langue française.


Quelques exemples :

• Périgord = Perigòrd

• Antonne-et-Trigonant = Antona e Trigonant (en projet)

• Périgueux = Perigüers

• Saint-Astier = Sench Astier

• Sarlat-la-Canéda = Sarlat e la Canedat

• Rivière Dordogne = Dordonha

• Le Bugue = Al Buga

• Bergerac = Brageirac

• Brantôme = Brantòsme

… et tant d’autres. Des centaines de communes et des milliers de lieux-dits en Périgord ont un nom occitan, lequel n’est pourtant pas officiellement reconnu aujourd’hui. L’occitan est une langue qui a eu une importance certaine à partir du XII siècle, pour devenir même une langue administrative et juridique au Moyen-âge. Au fil des siècles, l’usage de la langue occitane a reculé pour laisser la place aux langues française, espagnole et italienne dans le Sud de la France.

Les toponymes les plus anciens trouvent peut-être leurs racines dans la langue préhistorique et de ce fait correspondent à des éléments géographiques inaltérables. Ainsi, la colline est le puei, la vallée la valada, la cavité est un cròs, font la fontaine ou prada la prairie et le bois un bòsc. Le suffixe –ens est également un vestige de la langue occitane, que l’on peut retrouver dans Mausens, Festalens et Vansens par exemple (Mauzens-et-Miremont dans le canton du Bugue, Festalemps ou Vanxains dans le Ribéracois). La racine kal correspond à la pierre ou au rocher, sal les hauteurs, dur l’eau et vis la rivière : d’où des noms de communes tels que Calés/Chaleix; Sarlat et Sarlande. Certains noms de cours d’eau en Dordogne : Dordonha (la Dordogne) ou Drona (la Dronne); vis se retrouve dans Vesera (la Vézère) et dans Auvesera (l’Auvézère).

La langue occitane est même proposée dans certains établissements scolaires de Dordogne en qualité de langue vivante obligatoire ou facultative …. qui veut survivre.

Recycling and usage of yellow bags in Dordogne

Residents of the Dordogne or “Périgourdins” can be very proud of their actions when it comes to recycling household waste and using efficiently the now famous “sacs jaunes” - “yellow bags”. Since 1st March 2012, it is permitted to recycle all types of plastics, packaging and containers in these yellow bags, without having to do a pre-selection of the type of plastic.

Not surprisingly, the results are overwhelming and go beyond what the administration in charge of refuge and recycling in Dordogne was expecting. Today, a Dordogne property housing a 4 person-family recycles 2 yellow bags per week versus 1 only before. Single people who had a problem filling up the bags because of their large capacity now have no problem at all to do so. The yellow bags/regular black bags trend is now inverted with a higher usage of yellow bags!

As a reminder and for hygiene purposes, during the French hot season (we still have hot days in autumn in Périgord) … make sure to empty your kitchen black bags often; if you cannot fill them up sufficiently, choose smaller ones that you will be able to throw away more regularly.

There is also another option for recycling in Dordogne which is composting, even if you live in a city, as advertised by the Communauté d’Agglomération Périgourdine (CAP). A system of “semi-collective” composting offers the possibilities to those living in town in residential buildings, those working in collectivities such as schools and/or hospitals and clinics, to compost their waste like private individuals can do in the countryside.

Périgourdins are models when it comes to Dordogne recycling and this choice to respect the environment deserves a big BRAVO.

Recyclage et utilisation des sacs jaunes en Dordogne

Les périgourdins peuvent être fiers de leurs bonnes habitudes dans le cadre du tri sélectif des déchets. En effet, depuis le 1er Mars 2012 les « sacs jaunes » accueillent tous les emballages en plastique sans exception.


Le résultat est incroyable et va au-delà des espérances des dirigeants des centres de déchets de Dordogne. Dorénavant, une famille périgourdine de 4 personnes recycle 2 sacs jaunes par semaine pour 1 sac auparavant. Les personnes vivant seules qui n’arrivaient pas à remplir les emballages jaunes auparavant, à cause de la grande taille de ces derniers, peuvent à présent le faire sans aucun problème. La tendance sacs jaunes/sacs noirs est même inversée avec un usage plus élevé de sacs jaunes !
Par précaution et en période de chaleur (comme nous avons toujours en cette arrière-saison) … assurez vous de ne pas garder vos sacs noirs trop longtemps dans vos cuisines et préférez donc des sacs de plus petite contenance que vous remplirez plus rapidement.
Il existe également l’option du compostage qui se développe même en agglomération, comme le souligne la Communauté d’Agglomération Périgourdine (CAP). Le système de compostage « semi-collectif » offre la possibilité aux résidants d’immeubles, de collectivités telles que des établissements scolaires et/ou des centres hospitaliers de Dordogne, de trier leurs déchets comme les particuliers le font en campagne.

Les Périgourdins sont des recycleurs/trieurs modèles respectueux de l’environnement. Une bonne action qui mérite d’être publiée et appréciée.